Ефремов — «Маленькая Швейцария» на Красивой Мече

Город Ефремов возник в XVII веке как крепость. Под ее защитой происходило заселение территорий, которые ранее подвергались набегам и грабежам со стороны ордынцев.

Так к началу 1630-х годов возникло село Ефремовское (называлось Офремовское городище). С началом сооружения Белгородской засечной черты, на месте сельца Офремова в 1637 году была сооружена крепость Ефремов. К 1678 году крепость имела внушительный вид (11 башен, ров длиной более 700 метров). Новый острог обеспечивал защиту с юга, вследствие чего население окрестных земель стало увеличиваться.

С продвижением границы Российского государства на юг город потерял оборонительное значение. Однако жизнь в Ефремове продолжалась. По пути на Азов город посетил царь Петр I. В ходе первой губернской реформы 1708 года Ефремов вошел в состав Азовской губернии (с 1722 года переименована в Воронежскую). По губернской реформе Екатерины II 1775 года город получил статус уездного города Тульской губернии.

Благоприятные климатические условия и, как писали уездные исправники, «лучший чернозем» способствовали успешному развитию сельского хозяйства. Ефремовский уезд стал житницей Тульской губернии, занял третье место после Тулы и Белёва по количеству населения и купеческим оборотам. Через Ефремов шла оптовая торговля хлебом. По архивным сведениям, до 1782 года в самом городе не числится купцов и мещан, но уже к моменту издания «Жалованной грамоты городам» в 1785 году здесь проживало 34 купца, большинство которых торговало сельскохозяйственной продукцией (хлебом и скотом, кожей, медом, воском и другим товаром).

В середине XIX века обороты хлебных торговцев для уездного уровня были весьма существенными: у купца Титова они доходили до 200 тысяч рублей, у Цыркова, Сухопарова, Петрова, Веселова, Покудина, Глаголева и Плотникова до 35–100 тысяч рублей. Мещане Ефремова, как писали в официальных отчетах, «промышляли солью, дегтем и разными мелочами, служили в питейных домах, снимали огороды для возделывания овощей или занимались ремеслами». На протяжении XIX столетия в городе устойчиво работали кожевенные, мыловаренные, кирпичные заводы, в разные годы местные предприниматели пытались развивать пивоваренные, солодовенные, салотопенные и воскобелильные заводы и даже канатную фабрику. К началу ХХ столетия в городе действовало 24 промышленных предприятия. В Ефремове работало отделение Московского международного торгового банка.

С открытием в 1874 году железной дороги хлебная торговля еще более активизировалась, увеличилось количество лавок и магазинов. И к началу ХХ века по количеству населения среди уездных городов Ефремов занял первое место после Тулы: в нем проживало более 10 тысяч человек, а к началу Первой мировой войны — около 15 тысяч. В начале ХХ века в Ефремове был зафиксирован самый высокий коэффициент рождаемости по городам Тульской губернии (72–84 младенца на 1 000 населения). Земские и городские органы самоуправления открывали школы и больницы (к началу ХХ века в городе работало две больницы и 12 учебных заведений). Революция 1905–1907 годов проявилась в Ефремове участием железнодорожников в Октябрьской стачке, крестьянскими порубками лесов и потравами лугов в помещичьих угодьях.

Стабилизация политической и экономической обстановки повлияла на благосостояние Ефремова, который по объему городского бюджета занимал первое место среди тульских городов, хотя благоустройством город похвалиться не мог — на дороги и освещение из городской казны отпускалось не более 3%. Как писал Константин Паустовский, посетивший город в 1915 году, «казалось, что со времени XVI века ничего в этом городе не изменилось».

В годы Первой мировой войны ефремовцы ощутили нарастание экономического кризиса. В сентябре 1916 года городская дума отмечала, что «в последнее время цены, в особенности на дрова, значительно и быстро повышаются». С падением самодержавия, формированием новых органов власти началась политизация жизни в уездных городах: появились выборные органы — Ефремовский совет и первые политические организации. Провозглашение советской власти в Петрограде ознаменовало начало процесса советизации в провинции. В Туле советская власть была провозглашена 7 декабря 1917 года, а в Ефремове только в феврале 1918 года. В период Гражданской войны Ефремов находился на военном положении, особенно в 1919 году, когда к городу приближалась Добровольческая армия под командованием Антона Ивановича Деникина.

Ефремов стал районным центром в составе Тульской губернии (1926), Тульского округа Московской области (1929), Тульской области (1937). За годы первых пятилеток город превратился в индустриальный центр: был построен завод синтетического каучука (третий в стране по величине после Ярославского и Воронежского), Ефремовская ТЭЦ. Численность населения увеличилась втрое, началось активное жилищное и социальное строительство.

В годы Великой Отечественной войны жители города внесли свой вклад в Победу советского народа: строили укрепления, производили продукцию, необходимую для фронта, во многих зданиях города размещались эвакогоспитали. В ходе ожесточенных боев под Ефремовом в ноябре 1941 года удалось на некоторое время задержать войска вермахта. Однако несмотря на героизм защитников город был оставлен частями Красной армии и 22 дня (20 ноября — 13 декабря 1941 года) находился в оккупации. 1 800 советских воинов пали в тех боях и захоронены в 14 братских могилах в Ефремовском районе. Более 20 тысяч жителей города были призваны в ряды Красной армии.  Ефремов дал Родине 17 Героев Советского Союза и полного кавалера ордена Славы. В 2019 году Ефремову было присвоено почетное звание Тульской области «Город воинской доблести».

В послевоенные годы градообразующими и успешно работающими предприятиями были заводы синтетического каучука, технического спирта, мясокомбинат, сушильное предприятие по производству сухофруктов, молокозавод. В 1959 году открылось авиасообщение между Тулой и Ефремовом. За освоение новых видов каучука в 1966 году завод был награжден орденом Трудового Красного Знамени. В 1985 году через Ефремов прошел газопровод Уренгой — Помары — Ужгород.

В 2018 году постановлением Правительства Российской Федерации была создана территория опережающего социально-экономического развития «Ефремов». Город стал привлекательной площадкой для инвесторов и предпринимателей.

Благодаря природе (в районе расположено 11 природных памятников из 56 Тульской области) и историко-культурным достопримечательностям (музеям художественно-краеведческому, авиаконструктора Владимира Михайловича Мясищева, дому-музею Ивана Алексеевича Бунина и другим) Ефремов является притягательным для туристов городом.

Город Ефремов, как и все уездные города Тульской губернии, получил свой герб по указу императрицы Екатерины II в 1778 году. Как правило, на гербах отображали что-то, отличающее этот населенный пункт от других.

В 2002 году был утвержден герб и флаг муниципального образования «Ефремов». Разработчики - Константин Моченов, Юрий Коржик, Вячеслав Краснопевцев, Ольга Салова - за основу взяли исторический герб города. По решению муниципалитета современный герб может изображаться как гербовый щит и как коронованный щит. Коронованный герб представляет из себя щит, «увенчанный золотой башенной короной о пяти видимых зубцах», а также «обрамленный лентой ордена Трудового Красного Знамени», на щите — «в зеленом поле три серебряных плужных сошника (два и один)». Решением Геральдического совета при Президенте Российской Федерации этот герб был внесен в Государственный геральдический регистр России.

В 2022 году муниципалитетом был утвержден флаг Ефремова: «Прямоугольное зеленое полотнище с отношением ширины к длине 2:3, воспроизводящее фигуры из герба муниципального образования „Город Ефремов“, выполненные белым цветом. Обратная сторона полотнища зеркально воспроизводит лицевую». Белый цвет (серебро) символизирует чистоту, открытость, божественную мудрость, примирение, а зеленый цвет означает здоровье, стабильность, процветание, достаток.

22 июня 1941 года, как только по радио объявили о начале войны, жизнь ефремовцев изменилась. «Все для фронта, все для победы!» — с этим девизом жили все горожане. К октябрю фронт приблизился и к Ефремову.

В июле из добровольцев начали формировать отряды народного ополчения, санитарные отряды. Пенсионеры, домохозяйки заменяли ушедших на фронт. 388-й стрелковый полк, стоявший в Ефремове, был сформирован почти полностью из его жителей. Командовал им полковник Семен Федорович Кутепов. В первые дни войны полк был переброшен под Могилев, о подвиге солдат и офицеров сначала в газете, а затем в трилогии «Живые и мертвые» написал Константин Симонов. Семен Федорович Кутепов стал прототипом главного героя произведения — генерала Серпилина.

30 сентября 1941 года немецко-фашистские войска прорвали оборону Брянского фронта, прикрывавшего орловско-тульское направление. С падением Орла, войска вермахта начали наступление на Тулу. Части Красной армии с тяжелыми боями отступали, на защиту Ефремова встали части 50-й и 3-й армий. Штаб 3-й армии располагался в здании мужской школы на Подъяческой (Красноармейской) улице. Своими героическими действиями они отвлекли на себя значительные силы противника, задержав его продвижение на Тулу и Москву. За Ефремов шли ожесточенные бои, однако силы были неравны, и город был оккупирован врагом 20 ноября 1941 года.

За 22 дня оккупации фашисты расстреляли и повесили 17 человек. 16-летнего Юру Сергеева расстреляли за ношение военной гимнастерки, его ровесника Вову Королева — за случайный выстрел в воздух из охотничьего ружья. Но даже под угрозой смерти ефремовцы оказывали сопротивление оккупантам. 54 раненных красноармейцев попали в плен, их заперли в подвал школы, заколотили входы и оставили умирать, а жителям запретили подходить к зданию. Но семья Горшковых (Федор Иванович, Любовь Васильевна и их сыновья Слава и Володя) ночами носили еду и воду, перевязывали раны. 52 бойца остались в живых благодаря их подвигу. А. В. Соболева и Е. И. Бугер прятали раненых у себя дома, комсомолки Лида Ганжа, Саша Дроздова, сестры Ряховские и некоторые другие жительницы города пытались облегчить страдания заключенных в местном лагере красноармейцев — носили еду и теплые вещи.

13 декабря 1941 года Ефремов был полностью освобожден от фашистов. Газета Брянского фронта «На разгром врага» 19 декабря 1941 года напечатала такие строки:

Ефремовская газета «По Ленинскому пути» писала, что городу и району был нанесен «колоссальный ущерб»: «свыше полутора тысяч домов сожжено и разграблено, уничтожены десятки культурных учреждений: школа № 3, ремесленное училище, радиоузел, кинотеатр и другие». 

До 1943 года Ефремов оставался прифронтовым городом. К концу 1942 года обстановка на фронте вынудила перевести штаб Брянского фронта в Ефремов, после наступления на курском направлении штаб перевели в Ливны. Город был важным военным объектом: через станцию шло снабжение войск Брянского фронта. В городе формировалась 2-я чехословацкая парашютно-десантная бригада генерала Кратахвыла, освобождавшая вместе с частями Красной армии Словакию.

Восстановление разрушенного хозяйства началось уже в годы войны, после продолжалось восстановление разрушенных домов и предприятий, завода синтетического каучука, ТЭЦ. Горожане ударно трудились на предприятиях, на полях, собирали средства для армии. Тысячи ефремовцев геройски сражались на фронтах, награждены орденами и медалями. Среди них — Герои Советского Союза (Николай Михайлович Зверинцев, Сергей Михайлович Чижов, Иван Трофимович Шейкин, Федор Максимович Кытин и другие); летчик Иван Алексеевич Воробьев удостоен этого звания дважды.

Ефремовцы бережно сохраняют память о Великой Отечественной войне, о павших земляках и защитниках. В 1971 году был открыт монументальный памятник в центре города на братской могиле павших воинов за освобождение ефремовской земли. В 1968 году у въезда в город возведен Курган бессмертия и рядом установлен памятник «Танк» в честь танкистов 150-й танковой бригады, участвовавших в освобождении города Ефремова. На всех братских могилах установлены мемориальные доски с именами погибших. В 2019 году Ефремову было присвоено почетное звание Тульской области «Город воинской доблести».