GPS: 51.501229 , 81.207354
Имена основателей многих больших городов хорошо известны. Однако история населённых пунктов, выросших из небольших селений, зачастую их не сохраняет. В случае Рубцовска ситуация иная: имя его основателя не только известно — от него произошло и название города.
В 1880-е годы в Российской империи активизировалось крестьянское переселение как следствие отмены крепостного права в 1861 году. Осенью 1886 года М. Рубцов поехал в Томское губернское правление с прошением от 85 семей переселенцев Самарской губернии на разрешение обосноваться на берегу реки Алей между деревнями Оловянишниково и Усть-Склюиха. Получив разрешение, М. Рубцов поставил избу на левом берегу реки Алей в трех километрах от Оловянишниково. Биографы расходятся в определении возраста Михаила Алексеевича. Городская газета «Степная коммуна» в 1936 году сообщала: «…Михаилу Рубцову сейчас 87 лет. Остатки дней он спокойно доживает в своём городе у зятя, рабочего-железнодорожника». На основании этого выпуска годом его рождения считают 1849 год. В прошении томскому губернатору 1886 года Рубцов указал себя «отставным солдатом».
По воспоминаниям современников, М. А. Рубцов был умным и предприимчивым человеком, умел договариваться с начальством, обладал твёрдым волевым характером. Отмечали, что у Михаила Рубцова были рваные ноздри. Известно, что так наказывали в то время за серьёзные провинности. Жену Михаила Рубцова звали Евдокия Ивановна. У них были четверо детей: дочери Анна, Анисья, Васёна и сын Гаврила. На жизнь глава семейства зарабатывал ремеслом портного, сапожника и лекаря. Михаил Алексеевич Рубцов умер 23 сентября 1938 года в Рубцовске в своём доме на улице Кирова, 48 (сегодня проспект Ленина, 96). Основатель города был похоронен в северо-западной части городского кладбища, но могила его затерялась.
В сентябре 2002 года, в день празднования 75-летия присвоения Рубцовску статуса города, был открыт памятник М. А. Рубцову. Инициаторами создания и открытия монумента стали предприниматели города. Памятник расположен на пересечении проспектов Рубцовского и Ленина.
В центре заасфальтированной круглой площадки установлен прямоугольный постамент размером 1,15×1,46 метра, облицованный гранитной плиткой. Сам памятник представляет собой распиленную вдоль глыбу диабаза неправильной формы размером 0,75×1,2×0,5 метра. На отшлифованной стороне выполнен портрет методом художественной насечки. На нём изображён отставной солдат, рядовой 7-го Кавказского линейного батальона Михаил Рубцов с окладистой русской бородой, в старомодном картузе. Под портретом текст: «Основателю города Рубцовска Михаилу Рубцову от благодарных жителей. 2002 год».