Аполлон Андреевич Тороев (1893–1981) — народный бурятский сказитель-улигершин, поэт, член Союза писателей СССР, заслуженный деятель искусств Бурятии — родился 14 декабря 1893 года в улусе Шунта Балаганского уезда Иркутской губернии в многодетной семье. Его дед и прадед были признанными сказителями, а бабушка — настоящей мастерицей петь песни, рассказывать легенды, сказки, пословицы и поговорки. Она была хорошо знакома с улигерами (бурятскими народными сказаниями), такими как «Гэсэр», «Шандаабал Мэргэн», «Ута Сагаан Батор» и «Сказание о Шоно-баторе».
В 17 лет Аполлон потерял зрение, но продолжал работать у зажиточного сородича. Слепой батрак молотил зерно, таскал на себе мешки хлеба и трудился на мельнице. В 1925 году несколько семей улуса, включая семью Тороева, объединились в сельскохозяйственную коммуну, которая позже была преобразована в артель. Улигершин активно участвовал в хозяйственных и политических кампаниях.
Будучи от природы музыкально одарённым, обладая феноменальной слуховой памятью, отчасти компенсировавшей потерю зрения, имея прекрасный голос, Аполлон Тороев вскоре получил признание земляков. В Шунте и близлежащих улусах он стал известен как сказитель.
С каждым годом число его слушателей увеличивалось. Люди из соседних селений специально приезжали, чтобы послушать его рассказы. Личность и творчество А. Тороева привлекли внимание таких известных сибирских учёных и писателей, как Х. Намсараев, И. Н. Мадасон, Г. Ф. Кунгуров.
А. А. Тороев выступал не только рассказчиком и улигершином, но и автором собственных сочинений о Ленине («Ленин-багша»), Советской Армии, Великой Отечественной войне, о Москве и новой жизни в колхозах. В архивах Улан-Удэ, Москвы, Санкт-Петербурга есть записи 156 его произведений. Многие из них хранятся в личных архивах собирателей фольклора.
В 1939 году Тороев стал членом Союза писателей СССР, а в 1941 году были изданы его первые книги на русском и бурятском языках. В 1954 году ему было присвоено звание заслуженного деятеля искусств Бурят-Монгольской АССР.
Аполлон Андреевич знал наизусть 44 поэмы и улигеры (из них 30 народных и 14 поэм собственного сочинения), 119 сказок (88 народных и 31 новых), ряд легенд, преданий, сотни песен, загадок, пословиц и поговорок, свыше 100 тысяч стихотворных строк.
На бурятском языке было опубликовано восемь книг А. Тороева, на русском — десять. Последняя книга бурятских сказок на двух языках была переиздана в 2023 году. Его песни, стихи и сказки регулярно появлялись в различных газетах, журналах и сборниках поэзии, бурятского и сибирского фольклора. А. Тороев был носителем одного из вариантов эпоса «Гэсэр».
Последние годы жизни Аполлон Андреевич Тороев провёл в Усолье-Сибирском. Прожив долгую, творчески плодотворную жизнь, он скончался 25 декабря 1981 года и был похоронен в Усолье. Его заслуги в сохранении древних народных традиций, национального бурятского духа, пронесённого через все невзгоды тяжёлого времени благодаря светлому искусству улигершина, поистине велики.