Калининградскую область не зря называют янтарным краем — здесь сосредоточено около 90 процентов мировых запасов янтаря, именуемого также золотом Балтийского моря. Янтарь — один из главных символов региона, он присутствует на гербах Калининграда и Калининградской области.
Единственное в России предприятие, осуществляющее промышленную добычу янтаря, — Калининградский янтарный комбинат, ставший наследником Кенигсбергской янтарной мануфактуры. Комбинат ежегодно добывает около полумиллиона тонн янтарного сырья.
Кенигсбергская янтарная мануфактура. 1926–1944 гг.
Янтарная комната —ее еще называли кабинетом — начала создаваться в Пруссии по заказу короновавшегося в 1701 году в Кенигсберге короля Фридриха I. В 1716 году основа ее убранства была преподнесена в дар Петру I и доставлена в Санкт-Петербург. При Елизавете Петровне под руководством архитектора графа Растрелли велись работы по совершенствованию янтарного убранства. Затем Янтарный кабинет был смонтирован в Большом Екатерининском дворце в Царском Селе (ныне — город Пушкин).
Янтарная комната в Екатерининском дворце. 1859 г.
Янтарная комната. 1917 г. Из коллекции ГМЗ «Царское Село».
Осенью 1941 года Янтарная комната, которую не успели эвакуировать, оказалась в руках немецкой армии. По настоянию директора городских художественных собраний Кенигсберга Альфреда Роде и с согласия Адольфа Гитлера она была доставлена в Кенигсберг и выставлена в одном из залов Королевского замка.
Во время бомбардировок Кенигсберга и в преддверии наступления советских войск янтарные панели комнаты были разобраны и упакованы в ящики. По одним сведениям, Янтарную комнату удалось благополучно вывезти из окруженного города, по другим — она сгорела в апреле 1945 года вместе с Королевским замком.
Немцы в захваченном Екатерининском дворце. 1941 г.
Поиски Янтарной комнаты продолжаются до сих пор. Отдельные фрагменты ее подлинного убранства хранятся в Государственном Эрмитаже.
Фрагмент Янтарной комнаты
Фрагмент Янтарной комнаты
Современный вид Янтарной комнаты
Работы по воссозданию комнаты из калининградского янтаря велись в 1981–2003 годах с большими перерывами специалистами Царскосельской янтарной мастерской. Наконец Янтарная комната в полном объеме была воссоздана и открыта для зрителей в Большом Екатерининском дворце.