«Волжский рукав»: ансамбль набережной реки Кутум

Рекой Кутум издавна называют 26-километровый волжский рукав, протекающий у стен кремля по историческому центру Астрахани. Ансамбль набережной включает более десятка мостов, а также жилые постройки. 

Сегодня по Кутуму и отходящему от него Варвациевскому каналу можно совершить экскурсионную прогулку на катере.

После прихода к власти большевиков здание национализировали, в годы Гражданской войны его занимали советские военные и гражданские учреждения. В 1937–1991 годах в нем располагался Дворец пионеров и школьников, а сейчас здесь работает астраханский филиал Саратовской государственной юридической академии.

Астраханский Дворец бракосочетания с 1964 года занимает еще одно историческое здание на берегах Кутума. Оно построено в 1907–1910 годах по проекту Виктора Брониславовича Варганек-Вальдовского для городской биржи. Эта постройка в стиле модерн в виде сложного по композиции стилизованного парохода стоит в месте слияния Кутума с Волгой. Варганек, много сделавший для застройки Астрахани, ненадолго пережил свое детище. В марте 1919 года его расстреляли большевики по обвинению в участии в контрреволюционном мятеже астраханских рабочих. С октября 1918 года в здании размещался политотдел Волжско-Каспийской флотилии, в 1950-х — начале 1960-х годов — астраханский горком КПСС. При реконструкции в 2006 году окружающую его территорию украсили цветниками и фонтаном.

Дом происходившего из тамбовских крестьян крупного рыбопромышленника, городского головы и председателя астраханского биржевого комитета Ивана Васильевича Беззубикова — образец городского дворянско-купеческого ампира. Лаконично украшенный полуколоннами и лепниной кирпичный двухэтажный особняк с мезонином «о 12 окнах в верхнем этаже и о 4-х лавках в нижнем», как гласит его описание 1891 года, построен в начале XIX века некоей «прапорщицей» Петровой и годами сдавался внаем. В 1902 году «для торговли пеньковым товаром» особняк арендовал купец Иван Васильевич Беззубиков, впоследствии выкупивший его.