Вокзал Пензы

Рассуждая о благотворном влиянии железной дороги на экономику, «Пензенские губернские ведомости» были абсолютно правы. Но мало кто мог предполагать, что десятилетия спустя железные дороги соединят Пензу с Маньчжурией — как логистически, так и символически.

Железнодорожное сообщение появилось в Пензе с вводом в строй частной Моршанско-Сызранской магистрали, которая в 1890 году была выкуплена казной, слита с соседними и стала называться Сызрано-Вяземской, а с 1936 года — имени Валериана Владимировича Куйбышева, ныне Куйбышевской.

В начале 1870-х Пенза жила в предвкушении важных событий. «В самом неотдаленном будущем, — писали «Пензенские губернские ведомости» в мае 1873 года, — линия Моршанско-Сызранской железной дороги соединит нас со всем цивилизованным миром, и теперь мы, можно сказать, доживаем последние дни нашего захолустного одиночества». Газета не ошиблась. Первый, деревянный железнодорожный вокзал в Пензе спроектировал управляющий делами правления дороги, инженер-архитектор Николай Максимилианович Бихеле. Строительство началось в августе 1873-го на Ярмарочной площади, и уже спустя год вокзал принял первый пробный поезд. Регулярное движение по Моршанско-Сызранской дороге открылось 11 октября 1874 года, 19 октября в Пензе было основано депо. К 100-летию этих событий на фасаде современного здания станции Пенза-1 было установлено скульптурное панно.

С проведением в 1895–1896 годы Московско-Казанской и Рязано-Уральской дорог Пенза превратилась в крупный железнодорожный узел, который в 1899 году был оснащен 6-стойловым паровозным депо с веерным поворотным кругом, а незадолго до Первой мировой войны — и 24-стойловым. В 3–4 километрах от первого вокзала появились еще два, названные по имени этих дорог. Возросло и значение старейшей Сызрано-Вяземской дороги, которая превратилась в часть Транссибирской магистрали — ее «южного хода». С началом в 1904 году Русско-японской войны по ней на Дальний Восток потоком пошли воинские эшелоны. Один из микрорайонов Железнодорожного района Пензы по сей день называется Маньчжурией, поскольку, как гласит одна из версий, здесь во время японской войны находился сборный пункт пензенских призывников.

В 1909 году старый Сызрано-Вяземский вокзал был снесен, началось строительство нового — двухэтажного, кирпичного, с отапливаемым залом ожидания. Стройка затянулась и была завершена лишь в 1923-м. В середине 1930-х для недолго просуществовавшей городской узкоколейной железной дороги, по которой возили рабочих велозавода, под путями станции Пенза-1 был сооружен тоннель. Соединяя привокзальную площадь с улицей Луначарского, ныне он используется для перехода пассажиров на городской автовокзал, открытый в 1981 году. В 1964–1966 годы железная дорога была электрифицирована. К этому времени вокзал стал тесен для все возраставшего потока пассажиров. Поэтому в конце 1960-х его снесли и в 1975 году отстроили новое, современное здание; привокзальную площадь при этом расширили, реконструировали и благоустроили. За отличную работу в 1978 году группа проектировщиков вокзального комплекса во главе с архитектором Константином Рагулиным и бригада строителей была удостоена Государственной премии РСФСР.