Первое народное ополчение. Рязанский воевода Прокопий Ляпунов

В 1610 году в Москве засели польско-литовские отряды, и страна фактически утратила независимость. Решался вопрос, кто станет новым царем России — король Речи Посполитой Сигизмунд III или же его сын королевич Владислав. Польский монарх уже приступил к раздаче поместий и административных должностей в России своим сторонникам. В сложившейся ситуации требовалось найти силы, способные объединить людей на борьбу за Русскую землю. 

Патриарх Гермоген выступил с призывом не подчиняться распоряжениям Сигизмунда. Одним из первых откликнулся и стал собирать ополчение для освобождения Москвы рязанский воевода думный дворянин Прокопий Петрович Ляпунов. Он уже успел зарекомендовать себя хорошим организатором и опытным полководцем. 

Ляпунова поддержали в Нижнем Новгороде, Ярославле и в городах севера. Между региональными центрами началась бурная переписка, в которой постепенно проступали основные черты будущего ополчения. Уже в январе 1611 года Ляпунов и Рязань стали символом объединения ради мира и покоя в родном краю. Активные военные действия начались в марте того же года, когда ополченцы под предводительством своих воевод подступили к Москве. Вскоре им удалось захватить часть укреплений столичного Белого города. О воцарении польского королевича речи уже не шло. Постепенно при войске сложились органы государственного и военного управления. Наряду с Прокопием Ляпуновым в руководстве ополчения видную роль играли князь Дмитрий Трубецкой и казачий атаман Иван Заруцкий. 

В июне 1611 года ситуация изменилась. После длительной осады королю Сигизмунду удалось захватить Смоленск, расстановка военных сил была не в пользу ополчения. В этих условиях продолжалось организационное строительство властных структур. «Приговор» ополчения от 30 июня того же года подтвердил правительственные полномочия Ляпунова, Трубецкого и Заруцкого, но в рядах ополченцев уже зрел раскол, в основе которого лежали противоречия между дворянами и казаками. Поляки подбросили в казачий табор поддельную грамоту, в которой Ляпунов якобы призывал «побивать казаков». Это спровоцировало расправу казаков над Ляпуновым — на казачьем кругу 22 июля рязанский вождь был изрублен саблями.