Пензенская соборная мечеть. Усадьба купца Тихомирова и ее дальнейшая судьба

На пензенской земле христианская и мусульманская культуры издавна мирно сосуществовали. Во второй половине XVII века татары-мусульмане участвовали в строительстве крепостей Мокшана, Пенза, Городище, основали в Пензенском крае ряд крупных деревень, почти в каждой из которых имелась мечеть.

В первой четверти XIX века на территории Пензенской губернии наряду с десятками православных церквей действовало 70 мечетей.

Современная городская соборная мечеть Пензы ведет свою историю с 1895 года, когда Хабиб Джамал Тенишева, с именем которой связано многое в истории пензенских татар и других мусульман, передала построенную ею в 1893–1894 годы на свои средства мечеть с минаретом городскому магометанскому обществу. Мечеть располагалась в двухэтажном каменном доме 1887 года постройки, в 1891-м купленном Тенишевой у купца Дмитрия Васильевича Тихомирова.

В годы советской власти ислам, как и всякая иная религия, подвергся гонениям, закрывались и разрушались мечети, медресе. Исламская религия была загнана в подполье или в семейный быт. В 1929-м пензенскую мечеть закрыли, в ее здании сначала разместили татарскую национальную школу, а затем приспособили под жилье. При этом в середине 1940-х в Пензенской области было зарегистрировано полтора десятка мусульманских религиозных обществ, в каждом из которых насчитывалось до четырех тысяч верующих. Нередко мусульманские религиозные обряды тайно совершали представители советской интеллигенции, члены КПСС и ВЛКСМ.