Сыктывкарский вокзал
В 1843 году в России начали строить первую железную дорогу с регулярным движением по маршруту Санкт-Петербург — Москва. Спустя несколько лет, в 1846 году, вятский губернатор предложил построить железнодорожную магистраль от Вятки до села Ношуль, которое находилось на волоке, соединявшем бассейны Волги и Северной Двины. Сейчас это село находится на территории Республики Коми, таким образом республика могла бы оказаться среди пионеров железнодорожного сообщения в России. Однако в Петербурге эта идея не встретила поддержки.
В последующие годы предпринимателями, учеными и местными властями было предложено несколько проектов строительства железнодорожных линий в Печорском крае. В 1910-х годах российское правительство разрешило построить железнодорожную ветку от станции Усолье в Чердынском уезде до села Троицко-Печорск с ответвлением на Ухту. В перспективе планировалось продлить эту железную дорогу до Усть-Нема. Это позволило бы связать воедино бассейны Камы, Печоры и Вычегды, что привело бы к оживлению хозяйственной жизни на северо-востоке европейской части России. Впрочем, и в этом случае железная дорога прошла бы далеко от Усть-Сысольска (будущего Сыктывкара). Строительство железной дороги от Усолья на север было прервано в связи с событиями революции и Гражданской войны, а к началу 1920-х годов недостроенная железная дорога была заброшена окончательно.
Общий вид железнодорожного полотна
В первые годы советской власти также выдвигались проекты строительства железной дороги в Коми. Наконец, В 1929 году ветка от Усть-Сысольска (с 1930 года — Сыктывкара) до станции Пинюг на уже существующей железной дороге Вятка — Котлас была включена в план первой пятилетки. Для сооружения железной дороги в несколько сот километров путей требовалась значительная рабочая сила, и было решено привлечь заключенных Северного лагеря (Севлаг) ОГПУ особого назначения.
Схема возведения железной дороги возле Сыктывкара
Железнодорожное строительство для ускорения началось сразу с двух сторон — от Усть-Сысольска и от Пинюга. В 1931 году в Москве было принято решение сконцентрировать все ресурсы на строительстве Беломоро-Балтийского канала, поэтому заключенных Севлага передислоцировали в Карелию. К этому моменту дорога на Усть-Сысольск была построена примерно на треть — в лесах прорубили просеки, на половине участков отсыпали насыпь, местами соорудили мосты и начали завозить рельсы и шпалы. Некоторое время руководство Коми пыталось продолжать строительство своими силами, но работа продвигалась медленно, и в 1937 году проект был закрыт.
Заключенные на строительстве железной дороги Пинюг–Сыктывкар. 1930-е гг.
В 1937 году Совнарком утвердил строительство железной дороги Котлас — Воркута. Завершить эту магистраль предполагалось к 1942 году, начавшаяся Великая Отечественная война заставила ускорить строительство. После захвата неприятелем Донбасса в первые месяцы войны, важность воркутинского угля для центральных и северных регионов СССР резко возросла, поэтому ввести новую железную дорогу в эксплуатацию требовалось как можно быстрее.
Заключенные на строительстве железной дороги Пинюг–Сыктывкар. 1930-е гг.
Для ускорения работ были демонтированы некоторые конструкции недостроенного Дворца Советов, которые были перевезены из Москвы в Коми АССР. Ради срочного строительства железнодорожного моста через Печору был разобран и перевезен на Северо-Печорскую железную дорогу один из мостов через канал Москва — Волга. В результате этих мер уже 28 декабря 1941 года в Воркуту прибыл первый поезд. Поскольку главной задачей Северо-Печорской железной дороги была оперативная транспортировка воркутинского угля, магистраль максимально спрямили, и она прошла мимо Сыктывкара — в 80 километрах от города.
Строительство Северо–Печорской ж/д, 1929 г. Карта. Музей города г. Микунь
Только в 1950-е годы председатель Совета Министров Коми АССР, местный уроженец Зосима Васильевич Панаев сумел добиться начала строительства железнодорожной ветки от Сыктывкара до станции Микунь Печорской (Северной) железной дороги. В конце 1960 года в Сыктывкар пришел первый товарный поезд, а 22 января 1961 года — пассажирский. Первыми пассажирами стали рабочие, возводившие железнодорожные мосты через реки Вымь и Вычегду на линии Сыктывкар — Микунь.