Родилась в посёлке Верхнечусовские городки в семье учителя. Через год после рождения девочки семья переехала в Нижегородскую губернию, а после смерти отца Руфины какое-то время жила на Урале. Оканчивала школу Гашева уже в Москве, после чего поступила на мехмат МГУ. Начавшаяся в 1941 году война нарушила её учебные планы. Только закончившая второй курс, Руфина Гашева отправилась добровольцем в действующую армию.
Герой Советского Союза Р. С. Гашева. 1940-е гг.
Она прошла обучение в лётной штурманской школе города Энгельс Саратовской области. Освоив профессию, Руфина Сергеевна была направлена в 46-й гвардейский полк ночных бомбардировщиков. В марте 1943 года начался боевой путь храброй девушки в качестве штурмана самолёта, а в дальнейшем — целой эскадрильи. Авиационный полк, в котором служила Руфина Гашева, был необычным — в нём служили только женщины. Среди гитлеровских солдат полк получил название «ночные ведьмы».
Герой Советского Союза Р. С. Гашева. 1945 г.
За два с лишним года войны Гашева побывала в 838 воздушных сражениях. Последний её вылет состоялся в ночь с 3 на 4 мая 1945 года. Боевая необходимость заставляла иногда совершать по 10–12 вылетов за ночь. Её самолёт дважды (в 1943 и 1944 годах) подбивали вражеские зенитчики, но оба раза девушке удавалось вернуться к своим и снова встать в строй. В 1945 году за проявленные героизм и мужество старший лейтенант Гашева была удостоена звания Героя Советского Союза, награждена медалью «Золотая Звезда» и орденом Ленина.
Листовка «Герой Советского Союза Р. С. Гашева». 1940-е гг.
За два с лишним года войны Гашева побывала в 838 воздушных сражениях. Последний её вылет состоялся в ночь с 3 на 4 мая 1945 года. Боевая необходимость заставляла иногда совершать по 10–12 вылетов за ночь. Её самолёт дважды (в 1943 и 1944 годах) подбивали вражеские зенитчики, но оба раза девушке удавалось вернуться к своим и снова встать в строй. В 1945 году за проявленные героизм и мужество старший лейтенант Гашева была удостоена звания Героя Советского Союза, награждена медалью «Золотая Звезда» и орденом Ленина.
Медаль «Золотая Звезда». 1943 г.
За два с лишним года войны Гашева побывала в 838 воздушных сражениях. Последний её вылет состоялся в ночь с 3 на 4 мая 1945 года. Боевая необходимость заставляла иногда совершать по 10–12 вылетов за ночь. Её самолёт дважды (в 1943 и 1944 годах) подбивали вражеские зенитчики, но оба раза девушке удавалось вернуться к своим и снова встать в строй. В 1945 году за проявленные героизм и мужество старший лейтенант Гашева была удостоена звания Героя Советского Союза, награждена медалью «Золотая Звезда» и орденом Ленина.
Орден Ленина № 157499. 1951 г.
За два с лишним года войны Гашева побывала в 838 воздушных сражениях. Последний её вылет состоялся в ночь с 3 на 4 мая 1945 года. Боевая необходимость заставляла иногда совершать по 10–12 вылетов за ночь. Её самолёт дважды (в 1943 и 1944 годах) подбивали вражеские зенитчики, но оба раза девушке удавалось вернуться к своим и снова встать в строй. В 1945 году за проявленные героизм и мужество старший лейтенант Гашева была удостоена звания Героя Советского Союза, награждена медалью «Золотая Звезда» и орденом Ленина.
Листовка «Герой Советского Союза Р. С. Гашева». 1940-е гг.
За два с лишним года войны Гашева побывала в 838 воздушных сражениях. Последний её вылет состоялся в ночь с 3 на 4 мая 1945 года. Боевая необходимость заставляла иногда совершать по 10–12 вылетов за ночь. Её самолёт дважды (в 1943 и 1944 годах) подбивали вражеские зенитчики, но оба раза девушке удавалось вернуться к своим и снова встать в строй. В 1945 году за проявленные героизм и мужество старший лейтенант Гашева была удостоена звания Героя Советского Союза, награждена медалью «Золотая Звезда» и орденом Ленина.
Медаль «Золотая Звезда». 1943 г.
За два с лишним года войны Гашева побывала в 838 воздушных сражениях. Последний её вылет состоялся в ночь с 3 на 4 мая 1945 года. Боевая необходимость заставляла иногда совершать по 10–12 вылетов за ночь. Её самолёт дважды (в 1943 и 1944 годах) подбивали вражеские зенитчики, но оба раза девушке удавалось вернуться к своим и снова встать в строй. В 1945 году за проявленные героизм и мужество старший лейтенант Гашева была удостоена звания Героя Советского Союза, награждена медалью «Золотая Звезда» и орденом Ленина.
Орден Ленина № 157499. 1951 г.
Вернувшись к мирной жизни, Руфина Сергеевна вышла замуж. Она поступила в Военный институт иностранных языков, а после окончания четыре года преподавала английский язык в Военной академии бронетанковых войск.
Военная Академия бронетанковых войск им. Сталина. Лефортово.
В 1956 году она вышла в отставку в звании майора, в дальнейшем работала в издательстве Минобороны. В 1985 году художник Сергей Петрович Бочаров написал известную картину «Групповой портрет лётчиц — Героев Советского Союза. Ночные ведьмы». Руфина Сергеевна есть на этом полотне, она изображена сидящей первой справа. Сегодня картина хранится в фондах Музея авиации и космонавтики в Москве. Похоронена Руфина Сергеевна Гашева на Востряковском кладбище Москвы. Памятная табличка с её именем установлена в 2018 году на доме, в котором она жила (ул. Флотская, д. 28, корп. 1).
Герой Советского Союза Р. С. Гашева. Художник А. М. Стадник. 1967 г.
Герой Советского Союза Р. С. Гашева у самолета. 1940-е гг.