Рыбной ловлей в Галиче промышляли испокон веков. Местные жители охотно селились у полноводного Галичского озера, строили избы вдоль берега, который постепенно стал центром посада. Последний впоследствии был перенесен на другое место, но часть галичан, прежде всего рыбаки, продолжали жить именно здесь. Мало-помалу возникла слобода, к XVII веку известная под названием Рыбной, со своими обычаями, культурой и даже языком.
Рыбная слобода. 1907–1917 гг.
Рыбная слобода. 1900–1903 гг. Автор фото – М. Смодор
Известно, что в 1505 году галичским «рыболовям», которых тогда насчитывалось 37 человек, Василий III пожаловал озеро с рекой Вексой, запретив ловлю всем посторонним. Взамен они обязывались выплачивать великому князю оброк — по двенадцать с половиной рублей каждое лето.
Галичане ходили по озеру на небольших плоскодонках. Для ловли применяли бредни, а также верши — конические корзины, плетеные из ивы. Ставили также крылены — род кошелькового невода.
Рыбаки на Галичском озере. 1910–1920 гг. Автор фото – М.М. Смодор.
На дарах Галичского озера богатели местные купцы — в середине XVII столетия они держали в городе 27 рыбных лавок. Особый расцвет Рыбная слобода переживает начиная с конца XVIII века. По преданию, в это время здесь появляются семьи яицких (уральских) казаков, переселенные Екатериной II, вероятно, после Пугачевского восстания. Общее число жителей слободы росло, к началу XX столетия превысив тысячу.
Галичские рыбаки. 1900–1917 гг.
В 1932 году в слободе был создан рыболовецкий колхоз имени Сталина. Его организатором стал Григорий Павлович Сотников — коренной галичанин, ветеран Русско-японской войны, а первым председателем — бывший военный моряк Павел Александрович Брезгин. Озеро исследовали специалисты Ивановской станции Института озерного и речного рыбного хозяйства. Для увеличения рыбных запасов строились рыборазводные пруды.
Рыбаки
Галичское озеро. 2016 г. Автор фото – Александр Беляков
После Великой Отечественной в Галиче растет автокрановый завод и другие предприятия, куда уходит все больше молодежи. В 1970-х годах рыбколхоз переехал на реку Челсму. В результате рыбный промысел перестал играть в Галиче былую роль. Однако в озере и по сей день достаточно рыбы. Любители приезжают сюда издалека, чтобы испробовать силы в ловле ершей и лещей, окуней и язей.