Археологический и природный музей-заповедник «Татарское городище»

«Татарское городище» расположено на южной окраине Ставрополя. Название его происходит от реки Татарки и селения Татарка, расположенных возле леса.

Определение «природный» значится в характеристике музея-заповедника не зря. Этот лес — реликтовый, не подвергшийся воздействию человека или стихийных бедствий, точно такой же, каким он был сотни тысяч лет назад.

На его территории находятся уникальные памятники природы: удивительной красоты водопады «Пагода», «Травертиновый», «Стеклянные струи», многочисленные родники, гроты, скалы, «ковровые камни», на которых отпечатались растения, относящиеся к самым древним на земле, их возраст составляет около трех с половиной миллиардов лет. Здесь сохранились редчайшие представители растительного мира Предкавказья. Лес состоит в основном из реликтовых буков, дубов и грабов.

Не меньшую ценность представляет археологическая часть заповедника, собственно Татарское городище. Это обобщенное название для целого комплекса разновременных поселений, существовавших здесь в течение нескольких столетий. Комплекс занимает площадь около 200 гектаров, включая в себя три городища. Они срослись в одно крупное поселение, по тогдашним меркам — большой город, соединяясь дорогами и общей оборонительной системой. Эти археологические объекты, в том числе дороги, легко прослеживаются и сейчас.

Название города в источниках не выявлено, и его продолжают называть условным именем «Татарское городище», данным картографами XIX столетия. Жизнедеятельность городища можно разделить на четыре периода. Первый — кобанский (VIII–VII века до нашей эры) назван по имени проживавших здесь представителей кобанской культуры бронзового века. Ее отличительной чертой были красивейшие и тонко выполненные бронзовые изделия: посуда, украшения, предметы вооружения и конской упряжи.

Второй период связан с заселением городища скифами и относится к VII–IV векам до нашей эры. Археологический слой, относящийся к этому времени, демонстрирует сложные отношения между первыми обитателями городища и переселенцами, которые, однако, привели к тесному взаимодействию и взаимопроникновению двух культур, из которых родилась новая, со своим собственным характером.