Останки древних ящеров находили в Приамурье еще в начале ХХ века. В 1948 году школьник Игорь Бастрыкин принес в краеведческий музей необычные кости, найденные им в карьере на окраине Благовещенска. Сотрудники музея сообщили о находке в Академию наук. Приехавшие из столицы палеонтологи подтвердили принадлежность костей динозавру, однако посчитали, что их принесли сюда воды Амура, и от проведения масштабных раскопок отказались.
Болотские: отец и сын. 2020 г.
30 лет спустя выводы именитых ученых подверг сомнению молодой палеонтолог Юрий Болотский. В 1981 году он приехал в Благовещенск и устроился на работу в только что открытый здесь Амурский комплексный научно-исследовательский институт. В результате начатых им раскопок в Благовещенске было обнаружено одно из крупнейших в России кладбищ динозавров площадью около десяти тысяч квадратных метров с двухметровой мощностью костеносных слоев. По версии ученого, примерно 65 миллионов лет назад по Амуро-Зейской равнине прокатился мощный селевый поток, конечной остановкой которого стала юго-западная окраина современного Благовещенска. Так в одном месте оказались костные останки различных видов динозавров, по приблизительным оценкам — порядка двух тысяч единиц.
Портрет Ю. Болотского. 2021 г. Автор фото – Наталья Булкина
В последующие 30 лет в различных районах Амурской области было найдено еще несколько уникальных могильников древних ящеров. Болотский обнаружил и описал множество прежде неизвестных науке динозавров. Сегодня эти названия знакомы палеонтологам всего мира: амурозавр, олоротитан, керберозавр, архавия, кундурозавр.
Юрий Болотский. 2014 г.
Почти во всех экспедициях Юрия Леонидовича сопровождал сын Иван, впоследствии ставший его коллегой и продолжателем его дела. В 1999 году на раскопках под Архарой именно он нашел хвостовую косточку неведомого ящера (сам мальчик объявил свою находку «пальцем динозавра»). В честь юного исследователя останки динозавра прозвали Ванюшей, а в научные словари это древнее длинношее существо вошло под именем олоротитана архаринского (от латинского oloros — лебедь).
Скелет динозавра
Ванюша стал первым полным скелетом динозавра в естественном сочленении, обнаруженным на территории России.